La bahía de Fornells resguarda la entrada norte a la reserva marina de Menorca, una zona protegida de 5.119 hectáreas establecida en 1999 para salvaguardar las praderas de posidonia oceánica que anclan la red trófica del Mediterráneo.
El pueblo se asienta en la desembocadura de una ensenada de tres kilómetros similar a un fiordo, cuya profundidad y orientación crean un refugio inusual frente al viento predominante de tramontana que moldea gran parte de la exposición norte de la isla.
El esnórquel en Fornells, Menorca, se centra en los sistemas de cuevas de piedra caliza excavadas en los cabos que flanquean la bahía. La Cova dels Anglesos y la Cova d'en Xeroi se encuentran a veinte minutos en pequeña embarcación, con sus entradas sumergidas abriéndose a cámaras donde la luz se refracta a través del agua salada en columnas cambiantes. El lecho marino desciende desde los dos metros en la costa hasta los quince metros en el límite de la reserva, creando gradientes que sustentan meros, pulpos y visitas estacionales de tortugas bobas rastreadas por el OBSAM, el observatorio marino de las Baleares.
La topografía submarina de la zona refleja el estatus de Menorca como Reserva de la Biosfera de la UNESCO desde 1993. El sustrato volcánico del período Mioceno se encuentra con depósitos sedimentarios, formando salientes colonizados por gorgonias rojas y esponjas. La visibilidad matutina supera habitualmente los veinte metros antes de que las térmicas de la tarde agiten las partículas en suspensión. La temperatura del agua alcanza los veintiséis grados en septiembre, descendiendo a catorce en febrero, cuando la población de peces residente en la bahía se retira a secciones más profundas.
Cinco operadores con licencia del Consell Insular realizan excursiones de esnórquel en Fornells, Menorca, desde el puerto, con horarios alineados con las mareas para optimizar la claridad. Las excursiones van desde reconocimientos costeros de dos horas hasta safaris de medio día que llegan hasta la Illa dels Porros, un islote rocoso a siete kilómetros de la costa donde se congregan especies pelágicas. La reserva marina prohíbe el fondeo en zonas señalizadas, exigiendo a las embarcaciones el uso de amarres permanentes instalados por los guardas del parque. Esta infraestructura admite unas doce mil visitas de esnórquel al año, una cifra que la autoridad de la reserva limita para evitar la degradación de las praderas.
3 h 30 min
